Bahiano, O Primeiro Cantor do Brasil

Todos sabem que "Pelo Telefone" foi o primeiro samba a ser gravado no Brasil. Porém, alguém aí sabe quem foi Manuel Pedro dos Santos? Nascido em 1887 na pequena Santo Amaro da Purificação, no interior da Bahia, ele foi o primeiro cantor de disco do Brasil. Mais de noventa anos depois de gravar "Pelo Telefon", o artista conhecido como Bahiano foi completamente esquecido pelo grande público, e até mesmo por muitos pesquisadores da história da MPB. Vamos relembrar então dois momentos interessantes da carreira deste pioneiro da música popular: Em 1917, Bahiano gravou o samba "Pelo Telefone", do compositor Donga. Na verdade, não foi o primeiro samba a ser composto, e sim um dos primeiros a aparecerem em um disco assumindo este então novo ritmo. E, Bahiano, acompanhado pela orquestra da Casa Edison do Rio de Janeiro, cantou assim o primeiro samba:

"O Chefe da Folia pelo telefone manda me avisar...
Que lá na Cinelândia tem uma roleta para se jogar..."

Não foram necessárias tantas décadas para que o nosso pioneiro caísse no esquecimento. Ainda no início do século passado, Bahiano se queixava do pouco valor que lhe davam, mas agradecia aos tostões pagos pela gravadora, que lhe traziam alguma renda à sua carreira semi-profissional. Durante a gravação da auto-biográfica "Quem eu sou?", o cantor confidencia que sente a hora da morte cada vez mais próxima, mas comemora ter uma carreira de tantos anos. Seria a canção-bisavó de "Força Estranha"?
Com mais de duzentas músicas gravadas em mais de uma centena de discos, Bahiano foi um dos principais cantores do Brasil até meados dos anos vinte. Superado por artistas de maior potência vocal, como Francisco Alves e Vicente Celestino, ele caiu na poeira do esquecimento até os dias de hoje. Nem na morte, no já longínqüo ano de 1944, mereceu mais do que algumas notas de jornais. Mas aqui, Bahiano será sempre lembrado como a primeira voz brasileira a fazer sucesso nas gravadoras.